Effekte eines zehnwöchigen individualisierten Kraft- und Ausdauertrainings auf ausgewählte Symptome des Post-COVID-Syndroms

Abstract

Beim Post-COVID-Syndrom handelt es sich um eine multisystemische chronische Erkran-kung, die nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 auftreten kann. Obwohl eine Vielzahl unter-schiedlicher Symptome beschrieben wird, gilt chronische Fatigue als Leitsymptom. Etwa die Hälfte der Betroffenen zeigt zudem Anzeichen einer Post-exertionellen Malaise, die sich typi-scherweise in Form von Zustandsverschlechterungen nach körperlicher Belastung präsen-tiert. Trotz erster Befunde zu den Pathomechanismen ist die Pathophysiologie bisher noch nicht abschließend geklärt. Aktuelle Leitlinien empfehlen individualisiertes körperliches Trai-ning als Möglichkeit der Krankheitsbewältigung. Obwohl erste Studien die Wirksamkeit von körperlichem Training bestätigen, liegen auch Berichte von Zustandsverschlechterungen in-folge körperlicher Belastung vor. Bisher fehlen evidenzbasierte Ansätze zur Individualisierung der Trainingstherapie beim Post-COVID-Syndrom. Aus diesem Grund wurde eine zehnwöchige randomisiert-kontrollierte Multicenter-Studie durchgeführt, die die Wirksamkeit eines individualisierten und symptomorientierten Kraft- und Ausdauertrainings bei Post-COVID-Betroffenen untersucht. Hierfür wurden Personen, die die Diagnosekriterien des Post-COVID-Syndroms erfüllten und chronische Fatigue aufwiesen, in zwei Gruppen randomisiert. Die Interventionsgruppe (INT) trainierte über zehn Wochen in einer von 19 kommerziellen Fitness- und Gesundheitseinrichtungen, während die Warte-Kontrollgruppe (KON) in dieser Zeit ihre Lebensgewohnheiten beibehielt. Hauptzielparameter waren Fatigue (Fatigue Severity Scale, FSS), gesundheitsbezogene Lebensqualität (Short Form 12, SF-12) sowie die funktionelle Ausdauer (Chester Step Test, CST) und Para-meter der Handgriffkraft. Darüber hinaus wurden Parameter der objektiven Fatigability sowie der Post-exertionellen Malaise (DePaul Symptom Questionnaire-Post Exertional Malaise, DSQ-PEM) erfasst. In die finale Datenauswertung wurden 118 Personen (KON: n = 60, INT: n = 58) eingeschlossen. Die individuelle Trainingsbelastung wurde entsprechend der ta-gesaktuellen Fatigue angepasst. Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Reduktion der Fati-gue (FSS: -1,14) sowie signifikante Verbesserungen der psychischen (SF-12: 5,94) und phy-sischen gesundheitsbezogenen Lebensqualität (SF-12: 4,33) in der Interventionsgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe. Auch die funktionelle Ausdauer (CST: 22,72 Schritte) sowie die maximale (1,45 kg) und mittlere Handgriffkraft (1,97 kg) verbesserte sich in INT signifikant im Vergleich zu KON. Die Intervention hatte keinen Effekt auf die Fatigability sowie den DSQ-PEM. Das Training war nicht mit einem erhöhten Risiko für eine Zustandsverschlechterung assoziiert. Die Studie weist nach, dass ein individualisiertes und symptomorientiertes Kraft- und Ausdau-ertraining in kommerziellen Fitness- und Gesundheitseinrichtungen eine effektive Maßnahme zur Verbesserung der Fatigue, der gesundheitsbezogenen Lebensqualität und der körperli-chen Leistungsfähigkeit beim Post-COVID-Syndrom darstellt. Erhöhte DSQ-PEM-Werte stel-len dabei keine absolute Kontraindikation dar, sofern das Training individualisiert und symp-tomorientiert erfolgt. Die Anpassung der Belastung an die tagesaktuelle Fatigue hat sich als praktikabler und wirksamer Ansatz zur Steuerung der Belastung bei dieser Patientengruppe erwiesen.

Post-COVID syndrome is a multisystemic chronic condition that can occur following an infec-tion with SARS-CoV-2. Although a wide variety of symptoms have been described, chronic fatigue is considered the leading symptom. Around half of those affected also show signs of post-exertional malaise, which typically manifests as a worsening of symptoms following physical exertion. Despite first findings on the underlying mechanisms, the pathophysiology is not yet fully understood. Current guidelines recommend individualized physical training as a way to alleviate symptoms. While initial studies confirm the effectiveness of physical exer-cise, there are also reports of deteriorations in condition due to exertion. So far, evidence-based approaches for individualizing exercise therapy in post-COVID syndrome are lacking. For this reason, a ten-week randomized controlled multicentre study was conducted to exam-ine the effectiveness of individualized and symptom-titrated resistance and aerobic training in individuals affected by post-COVID. Participants who met the diagnostic criteria for post-COVID syndrome and reported chronic fatigue were randomly assigned to two groups. The intervention group (INT) trained over ten weeks in one of 19 commercial fitness and health centres, while the waitlist control group (KON) maintained their usual lifestyle during this time. Primary outcome measures included fatigue (Fatigue Severity Scale, FSS), health-related quality of life (Short Form 12, SF-12), as well as functional aerobic capacity (Chester Step Test, CST) and handgrip strength parameters. Additionally, parameters of objective fatigability and post-exertional malaise (DePaul Symptom Questionnaire–Post Exertional Malaise, DSQ-PEM) were obtained. A total of 118 individuals (KON: n = 60, INT: n = 58) were included in the final data analysis. Training intensity was adapted to the participants’ daily fatigue levels. The results showed a significant reduction in fatigue (FSS: -1.14) as well as significant im-provements in mental (SF-12: 5.94) and physical health-related quality of life (SF-12: 4.33) in the intervention group compared to the control group. Functional aerobic capacity (CST: +22.72 steps) as well as maximum (1.45 kg) and average handgrip strength (1.97 kg) also improved significantly in INT compared to KON. The intervention had no effect on fa-tigability or the DSQ-PEM scores. The training was not associated with an increased risk of symptom worsening. The study demonstrates that individualized and symptom-titrated resistance and aerobic train-ing in commercial fitness and health facilities is an effective intervention to improve fatigue, health-related quality of life, and physical performance in individuals with post-COVID syn-drome. Elevated DSQ-PEM scores do not represent an absolute contraindication, provided that training is individualized and symptom-titrated. Adjusting the training load according to daily fatigue has proven to be a practical and effective approach for load management in this patient population.