Forensic Insights into Borderline Personality Disorder: The Influence of Childhood Adversity and Antisocial Traits on Male Aggression and Violence

Abstract

Abstract Despite borderline personality disorder's well-documented association with emo-tional instability and impulsive behaviors, its role in criminal careers, particularly in offenders with co-occurring antisocial traits, remains insufficiently explored. This dissertation aims to investigate the complexities of aggression and violent crime in male offenders with borderline personality traits within a forensic setting. Using a dataset of 315 male offenders, this study employed self-reported question-naires, clinical evaluations, and officially registered criminal records from the Ger-man Federal Central Register (Bundeszentralregister). Participants were evaluated for borderline traits (SCID-II), antisocial traits (PCL-R), aggression tendencies (Buss-Perry Aggression Questionnaire) and adverse childhood experiences (as defined by the ACE-Questionnaire) using validated psychometric assessments. Through latent class analysis, three distinct offender profiles were identified: (1) a group exhibiting both borderline and antisocial traits, (2) a group primarily charac-terized by antisocial traits, and (3) a low-symptom group with minimal traits from either domain. The borderline-antisocial group exhibited the highest levels of ver-bal, physical, and indirect aggression, and had a significantly higher likelihood of violent crime compared to other groups. Moreover, age and adverse childhood ex-periences were found to significantly predict both higher levels of aggression as well as a greater likelihood of future violent offending, with the borderline antisocial class exhibiting the highest prevalence of adverse childhood experiences. This research contributes to the field of forensic psychiatry by clarifying how the dynamic between borderline and antisocial traits, under consideration of adverse childhood experiences, predicts patterns of aggression and criminal outcomes. The findings emphasize the need for targeted interventions addressing both personality pathology and childhood trauma in offenders.

Zusamenfassung Ziel der vorliegenden Dissertation war, die Komplexität von Aggression und Gewaltkri-minalität bei männlichen Straftätern mit borderline Persönlichkeitszügen im forensi-schen Kontext zu untersuchen. Trotz der bekannten Verbindung der Borderline-Persön-lichkeitsstörung mit emotionaler Instabilität und impulsivem Verhalten, bleibt ihre Rolle in kriminellen Karrieren unzureichend erforscht. Mit einem Datensatz von 315 männlichen Straftätern wurden selbstberichtete Fragebö-gen, klinische Bewertungen und offiziell erfasste Strafregister aus dem deutschen Bun-deszentralregister verwendet. Die Teilnehmer wurden auf Borderline-Merkmale (SCID-II), antisoziale Merkmale (PCL-R), Aggressionstendenzen (Buss-Perry-Aggressionsfrage-bogen) und belastende Kindheitserfahrungen (gemäß ACE-Fragebogen) anhand vali-dierter psychometrischer Instrumente untersucht. Durch latente Klassenanalyse konnten drei Täterprofile identifiziert werden: (1) eine Gruppe mit Borderline- und antisozialen Zügen, (2) eine Gruppe mit überwiegend anti-sozialen Zügen und (3) eine Kontrollgruppe mit minimalen Merkmalen aus beiden Be-reichen. Die Borderline-antisoziale Gruppe zeigte die höchsten Werte in verbaler, physi-scher und indirekter Aggression und wies eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit für gewalttätige Rückfälligkeit auf. Darüber hinaus erwiesen sich Alter und belastende Kindheitserfahrungen als signifikante Prädiktoren für sowohl erhöhte Aggressionsnei-gung als auch für zukünftige Gewaltstraftaten. Die Borderline-antisoziale Klasse wies dabei die höchste Prävalenz belastender Kindheitserfahrungen auf. Diese Dissertation trägt zur Untersuchung der Dynamik zwischen Borderline- und anti-sozialen Merkmalen, beeinflusst durch frühe Lebensbelastungen bei und zeigt, wie Ag-gressionsmuster und kriminelles Verhalten vorhersagbar sein können. Die Ergebnisse unterstreichen ebenfalls die Notwendigkeit gezielter Interventionen, die sowohl Persön-lichkeitsstörungen als auch Kindheitstraumata berücksichtigen.