The impact of Internet pornography on children and adolescents: A systematic review

Abstract

Objectives. – Young people’s exposure to online pornographic material has increased in the past years. Its impact is a complex topic but an important issue due to growing concerns. Therefore, we reviewed the literature onInternetpornography consumptionandits impact onchildrenandadolescents. Furthermore, we examined young people’s thoughts about pornography and their reasons for consumption. Method. – We performed a systematic literature search in the online databases ERIC, PsycARTICLES, PsycINFO, and PSYNDEX for peer-reviewed articles in English, published between 2000 and 2022 and additionally identified secondary references. Results. – We could determine associations between pornography consumption and demographic variables (e.g., age, gender), personal characteristics (e.g., [sexual] sensation seeking, sexual interest and experience, general risk behavior), environmental variables (e.g., peers, family), attitudes (e.g., gender role attitudes, permissive sexual attitudes), behavior (e.g. sexual risk behaviour, sexting) and sexual aggression (e.g., sexual cybervictimization, grooming). Moreover, we found that girls have a more negative attitude towards pornography than boys who have an ambivalent opinion on the subject. Most adolescents are aware that the majority of pornographic material is exaggerated and unrealistic. Furthermore, pornography is not only watched out of curiosity and for sexual arousal but also used as a source of sexual information, especially by minority groups. Discussion. – Many effects that impair children’s development have been documented. The results found in this review are often contradictory. Therefore, further replication studies are needed. In addition, we propose several preventive measures, e.g., sexual health education at schools for both heterosexuals and LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender) people.

Objectifs. – Ces dernières années, les enfants et les adolescents ont été de plus en plus exposés au matériel pornographique sur Internet. Cela suscite de grandes inquiétudes quant à l’impact de la pornographie sur l’attitude et le comportement des jeunes. C’est pourquoi nous décrivons l’état actuel de la consommation de pornographie sur Internet et ses effets sur les enfants et les adolescents. En outre, nous discutons l’attitude et les sentiments des enfants et des adolescents à l’égard de la pornographie et les raisons de son utilisation. Méthodes. – Une recherche systématique a été menée dans les bases de données de littérature en ligne ERIC, PsycARTICLES, PsycINFO, et PSYNDEX pour des articles anglais corévisés par la communauté et publiés entre 2000 et 2022. Après avoir soustrait les doublons et les articles inappropriés, la recherche a permis d’extraire un total de 86 articles issus de littérature primaire et 100 articles de littérature secondaire. Résultats. – Nous avons trouvé des corrélations entre la consommation de pornographie sur Internet et diverses variables démographiques (par ex., âge, sexe) et des caractéristiques personnelles (par ex., la recherche de sensations sexuelles, l’intérêt et les expériences sexuelles et un comportement général à risque). La consommation de pornographie est aussi associée à plusieurs variables environnementales (par ex., le contact aux jeunes du même âge, le niveau d’attachement émotionnel au sein de la famille), ainsi qu’à l’attitude à l’égard des rôles de genre ou envers des attitudes sexuelles permissives (y compris les relations sexuelles occasionnelles, sans attachement émotionnel ou le fait de considérer ces relations comme étant principalement centrées sur le corps), ou encore aux comportements sexuels (par ex., nombre plus élevé de partenaires sexuels, davantage de sexting) ainsi qu’à l’agression sexuelle (victimes et acteurs de l’agression sexuelle, la cybervictimisation sexuelle, le grooming). L’attitude négative à l’égard de la pornographie est plus répandue chez les filles que chez les garc¸ ons, qui ont tendance à avoir des opinions plus ambivalentes. La majorité des enfants et des adolescents savent que la plupart du matériel pornographique sont irréalistes et exagérés. Cependant, la pornographie n’est pas seulement consommée par curiosité ou pour l’excitation sexuelle, mais aussi comme source d’information sur la sexualité et les relations, notamment pour les minorités telles que les personnes LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels, et transgenres). Bilan. – La recherche sur les effets de la pornographie sur Internet sur la vie et l’épanouissement des enfants et des jeunes est limitée et les résultats sont souvent contradictoires. Ainsi, d’autres recherches et surtout d’autres études de réplication sont nécessaires. En conclusion, nous proposons plusieurs actions de prévention, parce que les initiatives visant à réglementer et à restreindre l’exposition des adolescents à la pornographie ont une efficacité limitée compte tenu de la normalisation généralisée de la pornographie et de l’accessibilité qu’offrentles nouvelles technologies. D’une manière générale, il existe un besoin éducatif à la santé sexuelle, y compris dans les écoles. Elle devraittoutefois inclure des informations sur la sexualité hétérosexuelle et des personnes LGBT afin de remplacer la pornographie comme source d’éducation.