Qu’est-ce qu’une pratique culturelle de réparation ? La stèle d’Axoum et « L’icona » d’Igiaba Scego

Abstract

Nous vivons des temps de transition qui sont marqués par l’urgence de réparation : comment « réparer » l’humanité après les grandes machines coloniales et totalitaires de déshumanisation ? La question se pose d’autant plus que la persistance des destructions hante le présent. Ainsi faut-il partir de l’irréparable qui semble être à la base de toute démarche possible quant à la construction d’un avenir. Le cas concret qu’analyse cet article est celui de la stèle d’Axoum, enlevée en Éthiopie par les forces fascistes italiennes en 1937. Elle fait partie du combat longtemps ignoré des nations africaines pour la restitution de biens culturels. Si le retour de la stèle est fondamental pour la société éthiopienne, il évoque des questions d’identité et de mémoire complexes : comment la société italienne travaille-t-elle le vide que la stèle restituée a laissé à la place de Porta Capena à Rome ? Quid du refoulé historique ? Comment la communauté éthiopienne en Italie vit-elle le débat autour de la restitution ? Le texte littéraire «L’icona » d’Igiaba Scego (2018) raconte le cas de la stèle d’Axoum en liant le niveau historico-politique et psychologique. Il aborde le thème des crimes historiques contre l’humanité et des tentatives de réparation par les moyens d’un savoir (politique, juridique, économique et social) mis en narration. Comment produit-il, par ses moyens esthétiques, par son jeu d’échelles, une expérience de violence et de culpabilité, de responsabilité et de réconciliation ? L’enquête littéraire démontre comment une identification individuelle et un objet transféré peuvent aller à contresens de la grande Histoire et des politiques gouvernementales. La mise en scène narrative ouvre vers la vérité intérieure, vécue de l’histoire. Ainsi en est-il dans la sphère du cas individuel, du social en micro, que des pratiques culturelles de réparation développent leur signification véritable.