On the relationship between gender nonconformity and mental health: The significance of moderating, mediating, and protective factors

Abstract

Research shows a correlation between gender nonconformity (GNC) and mental health problems, but there is heterogeneity between studies and several factors influencing this relationship are discussed. The present thesis comprises three studies aimed to enhance the understanding of GNC‘s relationship to mental health and to identify influencing factors. Study 1 examined GNC‘s link to mental health and sought to identify moderating factors using a meta-analysis. Elevated GNC was correlated with increased mental distress, M(r) = .09, 95% CI [.06, .12], but not to other mental health outcomes. GNC‘s operationalization significantly influenced the correlation’s direction, while Hofstede's cultural dimensions, nation-level gender equality, and the sample‘s ethnic composition moderated its magnitude. Studies 2 and 3 demonstrated a mediating effect of childhood maltreatment (CM) on the relationship between childhood GNC and adult mental health problems, emphasizing its importance. Study 3 further highlighted the protective role of sense of coherence (SOC) in this model, with greater SOC attenuating the association between CM and mental health problems. The current thesis suggests a small to moderate association between GNC and mental distress. The direction is influenced by the type of GNC measure used, while the magnitude is influenced by cultural and sample-related factors. CM may be a key mechanism in this relationship, whereby SOC might protect from its psychological consequences. Future studies should contribute to the conceptual clarity of GNC, consider the impact of context, and further investigate cultural factors. Prospective studies should examine the importance of CM and SOC in GNC’s link to mental health.

Studien legen einen Zusammenhang zwischen Geschlechtsrollen-Nonkonformität (GNC) und psychischen Problemen nahe. Die Befundlage ist jedoch heterogen und mehrere Faktoren scheinen diese Beziehung zu beeinflussen. Die vorliegende Arbeit umfasst drei Studien, die darauf abzielen, das Verständnis des Zusammenhanges zwischen GNC und psychischer Gesundheit zu vertiefen. Studie 1 untersuchte meta-analytisch den Zusammenhang zwischen GNC und psychischer Gesundheit zu und identifizierte relevante moderierende Faktoren. GNC korrelierte mit einer erhöhten mentalen Belastung, M(r) = .09, 95% CI [.06, .12], jedoch nicht mit anderen Outcomes psychischer Gesundheit. Die Operationalisierung von GRN hat einen signifikanten Einfluss auf die Richtung der Korrelation, während die Kulturdimensionen von Hofstede, die Geschlechter-Gleichstellung auf nationaler Ebene und die ethnische Zusammensetzung der Stichprobe die Stärke der Korrelation beeinflussen. Die Studien 2 und 3 fanden einen vermittelnden Effekt von Kindesmissbrauch (CM) auf die Beziehung zwischen GNC in der Kindheit und psychischen Gesundheitsproblemen im Erwachsenenalter. Studie 3 unterstrich zudem die schützende Rolle des Kohärenzgefühls (SOC) in diesem Modell, wobei ein höheres SOC den Zusammenhang zwischen CM und psychischen Problemen abschwächte. Die vorliegende Thesis fand einen geringen bis moderaten Zusammenhang zwischen GNC und mentaler Belastung hin. Das verwendete GNC-Maß beeinflusst die Richtung des Zusammenhanges, während die Stärke von kulturellen und stichprobenbezogenen Faktoren abhängt. CM könnte ein Schlüsselmechanismus in dieser Beziehung darstellen, wobei SOC vor dessen psychologischen Folgen schützen könnte. Künftige Studien sollten zur konzeptionellen Klarheit von GNC beitragen, den Einfluss kultureller Faktoren weiter untersuchen und berücksichtigen. Prospektive Studien sollten die Bedeutung von CM und SOC für den Zusammenhang zwischen GNC und psychischer Gesundheit weiter untersuchen.