Differential effects of sleep on explicit and implicit memory for potential trauma reminders: findings from an analogue study

Abstract

Background: Recent findings suggest that disruptions of sleep-related memory processing are involved in the development of posttraumatic stress symptoms. More specifically, exposure to an analogue traumatic event resulted in fewer intrusive memories, when it was followed by sleep instead of continued wakefulness. However, competing evidence suggests that sleep deprivation may reduce intrusive re-experiencing. To address these conflicting accounts, we examined how sleep – as opposed to partial sleep deprivation – modulates explicit and implicit trauma memory using an analogue procedure. Methods: Healthy participants (N = 41) were assigned to a Sleep or Partial sleep deprivation group. Prior to nocturnal sleep, both groups were exposed to “traumatic“ picture stories. After sleep or partial sleep deprivation, participants were subjected to tests of explicit and implicit memory for potential trauma reminders. Thereafter, participants completed an intrusion triggering task that was embedded in a distractor task. Results: Analyses revealed higher explicit memory for potential trauma reminders after sleep as compared to partial sleep deprivation. No group differences were found for implicit memory. Participants responded with fewer intrusions after sleep than following partial sleep deprivation. Conclusions: The current findings support a protective role of sleep in trauma memory processing, which may be evident after the first night of sleep post-trauma. Although more research is needed, our results corroborate the importance of promoting restful sleep in trauma-exposed individuals.

Antecedentes: hallazgos recientes sugieren que las interrupciones del procesamiento de la memoria relacionada con el sueño están involucradas en el desarrollo de los síntomas de estrés postraumático. Más específicamente, la exposición a un evento traumático análogo resultó en menos recuerdos intrusivos, cuando fue seguido por el sueño en lugar de la vigilia continua. Sin embargo, evidencia contraria sugiere que la falta de sueño puede reducir la reexperimentación intrusiva. Para abordar estos reportes en conflicto, examinamos cómo el sueño, en lugar de la privación parcial del sueño, modula la memoria de trauma explícita e implícita mediante un procedimiento análogo. Métodos: los participantes sanos (N = 41) se asignaron a un grupo de deprivación de sueño total o parcial. Antes del sueño nocturno, ambos grupos fueron expuestos a historias de imágenes ‘traumáticas’. Después de la privación total o parcial del sueño, los participantes fueron sometidos a pruebas de memoria explícita e implícita para posibles recuerdos traumáticos. A partir de entonces, los participantes completaron una tarea activadora de recuerdos intrusivos, que se integró en una tarea distractora. Resultados: los análisis revelaron una mayor memoria explícita para recuerdos potencialmente traumáticos después del sueño en comparación con la privación parcial del sueño. No se encontraron diferencias de grupo para la memoria implícita. Los participantes respondieron con menos intrusiones después del sueño que después de la privación parcial del sueño. Conclusiones: Los hallazgos actuales apoyan un papel protector del sueño en el procesamiento de la memoria del trauma, que puede ser evidente después de la primera noche de sueño después del trauma. Aunque se necesita más investigación, nuestros resultados corroboran la importancia de promover el sueño reparador en personas expuestas a traumas.

背景：最近的研究结果表明，与睡眠相关的记忆加工过程的中断，与创伤后应激症状的 发展有关。更具体地说，暴露于某一模拟创伤事件后进入睡眠相较一直保持清醒的状 态，产生的闯入性记忆更少。然而，也有竞争性的证据表明，睡眠剥夺可以减少侵入性 的再体验。为了解决这些相互矛盾的解释，我们用一个模拟程序，以部分睡眠剥夺作为 对照，研究了睡眠对外显和内隐创伤记忆的调控作用。 方法：41名健康的参与者被分配到睡眠组或部分睡眠剥夺组。在夜间睡眠之前，两组都 先接触了‘创伤性’的图片故事。在经历睡眠或部分睡眠剥夺条件之后，参与者接受了对于 潜在创伤提醒的外显记忆和内隐记忆的测试。随后，参与者完成了嵌入在分心任务中的 闯入触发任务。 结果：分析显示，与部分睡眠剥夺组相比，睡眠组对潜在创伤提醒的外显记忆更好，而 内隐记忆无组间差异。睡眠组的闯入反应少于部分睡眠剥夺组。 结论：当前的研究结果支持睡眠在创伤记忆加工过程中起到的保护作用，且这种作用可 能在创伤后第一晚睡眠后出现。尽管还需要更多的研究，我们的结果证实了在创伤暴露 的个体中促进安稳睡眠的重要性。